Während eines dreimonatigen Arbeitsaufenthalts in Birmingham beschäftigte sich Sven Bergelt mit der architektonischen Transformation der Stadt. Im Mittelpunkt seiner Recherche stand die damals zum Abriss vorgesehene Birmingham Central Library des Architekten John Madin am Paradise Forum. Das brutalistische Gebäude galt einigen als herausragendes Beispiel britischer Nachkriegsarchitektur, während es andere, darunter Prinz Charles, als architektonische Fehlentwicklung betrachteten. Dieser bezeichnete die Bibliothek 1988 als einen Ort, an dem Bücher eher verbrannt als aufbewahrt würden.

Die daraus entstandenen Arbeiten wurden 2015 unter dem Titel Future Worn Out New One in den Räumen des Architekturbüros Glenn Howells Architects in Birmingham präsentiert. Die Ausstellung versammelte unterschiedliche künstlerische Auseinandersetzungen mit der Geschichte, Gegenwart und möglichen Zukunft der Stadt. Die Installation Behind, the Paradise verband eine großformatige schwarze Wand mit einer präparierten Krähe auf Betonfragmenten des ehemaligen Automobilwerks Longbridge. Für Where is the Library dokumentierte Bergelt mittels Frottagen architektonische Details der Bibliotheksfassade und überführte sie in ein Künstlerbuch. Weitere Arbeiten verknüpften die Stadtgeschichte Birminghams mit deutscher Literatur und stellten eine Parallele zwischen der am Bahnhof Curzon Street gefundenen mumifizierten Katze – einem traditionellen Bauopfer zur Abwehr von Unheil – und dem Motiv eines im Deich zu begrabenden Kindes in Theodor Storms Novelle Der Schimmelreiter her. Eine mit dem Ausstellungstitel bedruckte Fußmatte thematisierte die fortwährende Erneuerung und Vergänglichkeit städtischer Architektur.

Für die Weiterentwicklung Chapter II: Re-construction in der Bibliothek der HALLE 14 in Leipzig kombinierte Bergelt ausgewählte Arbeiten aus Birmingham mit neuen Werken. Das Künstlerbuch und eine Serie großformatiger Frottagen wurden zusammen mit einer Fotografie und einer dreidimensionalen Rekonstruktion der Bibliotheksfassade präsentiert. Eine Marmorplatte mit einem eingravierten Zitat von Prinz Charles stand mit diesen Elementen ebenso in Beziehung wie eine damalige Liveübertragung einer Webcam am Paradise Forum, die den fortschreitenden Abriss der Bibliothek dokumentierte.

Future Worn Out New One verbindet unterschiedliche Formen des Dokumentierens, Archivierens und Rekonstruierens. Die Arbeiten untersuchen, wie Architektur zum Träger kollektiver Erinnerung wird und welche Rolle sie für die Identität einer Stadt spielt, deren Erscheinungsbild sich durch fortwährende urbane Transformation verändert.

▶︎ Rezension zur Arbeit von Anneka French